Josanne travaille pour un magazine parisien et subvient aux besoins de son mari malade. Elle entretient une liaison avec un jeune bourgeois, mais ce dernier la quitte lorsqu'il découvre qu'elle est enceinte. Josanne, qui fait passer l'enfant pour celui de son mari, devient veuve et accepte un emploi d'institutrice à Chartres. Là, elle rencontre Noël, un intellectuel féministe.