Chronique du séjour d'Octave, au caractère fermé, et de Robert, plus ouvert, tous deux nouvellement arrivés à Pise pour y suivre leurs études. Récit de la découverte d'un pays encore très rural au lendemain de la guerre, de leur rencontre puis de leur amour naissant pour Ivanka, de l'attirance de celle-ci pour eux et de ses difficultés à les départager.