En 1972, un avion transportant une équipe de jeunes rugbymen uruguayens s'écrase dans les Andes. L'auteur, survivant, raconte comment après plusieurs jours de coma, il se réveille pour apprendre la mort de sa mère dans l'accident. Il s'engage alors avec d'autres rescapés dans une longue marche en haute montagne à la recherche de secours avec, comme seule nourriture, la chair de leurs amis décédés.