Lancashire, 1863. Hannah dit adieu à son fils Malachi, qui part en Australie. Jeune veuve, la voilà contrainte de vivre avec son aîné, Lemuel, et sa belle-fille Patty, manipulatrice prête à tous les mensonges pour asservir sa belle-mère. Bientôt Hannah n'a plus qu'une solution : la fuite. Elle croise la route de Nathaniel, qui a été passé à tabac alors qu'il voyageait avec son fils et sa nièce...