1919. La France perd la Première Guerre mondiale face à l'Allemagne. Selon le soldat Augustin Petit, la défaite est due aux grands, dont les têtes dépassaient des tranchées. Revenu à la vie civile, il fonde le Parti des plus petits. Son ascension politique fulgurante bouleverse la situation du vieux continent. Avec une nouvelle qui s'intègre au récit du roman.