Après le bras de fer sur les retraites qui a divisé la France pendant des semaines, l'auteur, haut fonctionnaire ayant occupé divers postes politiques à responsabilités, fait l'état des lieux des réformes de l'Etat, enterrées ou avortées, qui n'ont jamais vu le jour. Nourri d'anecdotes, d'exemples et de révélations, son récit fait la lumière sur la difficulté, mais aussi la nécessité, de réformer.