Montréal, juillet 1893. Joseph Laflamme, présent près des lieux d'un meurtre, est arrêté et accusé d'avoir sauvagement massacré la victime. Il a beau crier au coup monté, les circonstances l'accablent. Sa seule planche de salut réside dans l'enquête que mène l'inspecteur Marcel Arcand. Tout en essayant de soutenir sa femme, aux prises avec une profonde mélancolie, et malgré son impression que tout s'effondre autour de lui, Arcand est confronté à un cruel dilemme: céder au chantage ou laisser Laflamme être incriminé injustement.